Points clés
- Un affidavit ou une déclaration en langue étrangère est traduit intégralement en anglais et déposé avec l'attestation signée de la société de traduction, qui certifie l'exactitude, l'exhaustivité et la compétence.
- Les affidavits de relation pour les dossiers I-130 et I-751, les affidavits de naissance utilisés comme preuve secondaire et les déclarations de célibat sont les affidavits le plus souvent rédigés à l'étranger.
- Une déclaration à la première personne reste à la première personne : la traduction ne transforme jamais le récit du signataire en description à la troisième personne ni en résumé.
- Le traducteur conserve les mots du signataire, y compris les formulations vagues et les expressions familières, et ne transforme jamais une déclaration imprécise en date ou en chiffre exact.
- Les numéros des pièces d'identité sont recopiés exactement comme imprimés, et les signatures, empreintes de pouce, annotations manuscrites, cachets, sceaux et textes au verso de la page sont traduits ou décrits.
- La formule de serment est traduite telle qu'elle figure dans l'original, sans y ajouter de tournures empruntées aux affidavits rédigés en anglais.
- La mention indiquant qu'une déclaration a été interprétée à voix haute au signataire est traduite mot à mot, et un certificat d'interprétation est un document distinct d'un certificat de traduction.
- Les différences entre des affidavits, ou entre un affidavit et un acte d'état civil, restent dans la traduction, et le traducteur les signale au client avant la livraison au lieu de les corriger.
- Un affidavit sur formulaire type d'un bureau étranger est traduit en distinguant le texte imprimé des mentions remplies, tandis qu'une lettre personnelle suit les paragraphes et l'écriture de l'original.
- L'avocat ou le représentant accrédité décide des déclarations à déposer, et chaque déclaration est certifiée séparément par la société de traduction avant d'être versée au dossier.
Un affidavit ou une déclaration rédigé à l'étranger est traduit en anglais intégralement, à la première personne, dans les mots du signataire, et il est transmis à l'USCIS avec une attestation de la société de traduction. La réglementation de l'USCIS exige une traduction anglaise complète de tout document en langue étrangère, et une déclaration de témoin est un document même lorsqu'elle tient sur une demi-page.
Les affidavits de relation, les affidavits de naissance et les déclarations de célibat décrivent des faits qu'aucun acte officiel ne couvre ; le texte anglais est donc tout ce dont l'agent dispose. Une traduction certifiée d'affidavit doit restituer le récit tel qu'il est écrit, sans le corriger et sans le rendre plus formel que ne l'a fait le signataire.
Affidavits et déclarations rédigés à l'étranger pour les dossiers de l'USCIS
Des proches et des amis qui vivent à l'étranger rédigent souvent des déclarations pour un dossier de formulaire I-130 ou de formulaire I-751, en décrivant comment ils connaissent le couple, ce qu'ils ont vu au mariage et comment le foyer fonctionne depuis. Lorsqu'un acte original est indisponible, le demandeur peut déposer des affidavits de personnes ayant une connaissance directe d'une naissance, que l'USCIS traite comme une preuve secondaire dès lors que le demandeur a démontré que l'acte ne peut pas être obtenu. Certains consulats et bureaux étrangers demandent une déclaration de célibat. Un demandeur VAWA ou un demandeur d'asile peut joindre des témoignages de son pays, et les dossiers de dérogation pour difficultés excessives comportent souvent des lettres de soutien de membres de la famille qui vivent encore dans le pays du demandeur.
Ces documents diffèrent par leur forme, mais l'original est toujours rédigé dans la langue du signataire et l'agent ne peut s'appuyer que sur la version anglaise. L'avocat ou le représentant accrédité décide des déclarations à déposer, et la traduction commence après cette décision.
La traduction d'un affidavit reste à la première personne
Une déclaration qui commence par « J'ai rencontré mon mari en 2016 » est traduite par « I met my husband in 2016 ». Elle ne devient pas « The declarant met her husband » et elle n'est pas raccourcie en résumé. L'agent juge le récit d'une personne, et le passage à la troisième personne fait de ce récit la description qu'en donne quelqu'un d'autre.
Les mots sont conservés tels qu'ils sont écrits. Si le signataire emploie une expression familière, la traduction emploie une expression familière anglaise de même sens. Si une phrase est vague, comme « nous avons vécu ensemble pendant un certain temps », la phrase anglaise reste tout aussi vague et ne devient pas « for about two years ». Les dates gardent la forme sous laquelle elles apparaissent dans l'original, avec le calendrier nommé lorsqu'il n'est pas grégorien. Les noms sont rendus comme les orthographient les pièces d'identité. Un même nom arabe a plusieurs orthographes anglaises admises ; une traduction d'affidavit en arabe utilise donc l'orthographe du passeport de la première à la dernière ligne.
Intitulé, formule de serment, bloc de signature et cachets
Un affidavit s'ouvre généralement par un intitulé qui nomme le document, le lieu et la date. Vient ensuite la formule d'ouverture dans laquelle le signataire indique son nom, son âge, son adresse et le numéro de sa pièce d'identité, puis le corps du texte, une déclaration finale attestant que le contenu est véridique et le bloc de signature. Chaque partie est traduite dans l'ordre. Les numéros des pièces d'identité sont recopiés exactement comme imprimés, avec chaque lettre, chaque chiffre et chaque séparateur, car un agent peut les comparer avec un passeport ou une carte d'identité nationale déposés ailleurs.
La formule de serment est traduite telle qu'elle figure dans l'original. Une dernière ligne indiquant que le signataire déclare les faits véridiques est rendue comme telle, sans formulation juridique empruntée à un affidavit rédigé en anglais. Les signatures sont décrites entre crochets, par exemple « [signature] », et les ajouts manuscrits, les empreintes de pouce et les annotations en marge sont décrits ou transcrits. Les cachets et sceaux officiels sont traduits, y compris le nom du bureau émetteur et tout numéro d'enregistrement. Les passages illisibles sont signalés par « [illegible] » au lieu d'être devinés. Tout ce qui est imprimé au verso de la page est traduit aussi, car une traduction complète couvre chaque élément qu'un agent peut voir.
Mention indiquant que la déclaration a été interprétée au signataire
Certaines déclarations sont rédigées dans une langue que le signataire ne lit pas, et une autre personne en explique alors le texte à voix haute avant la signature. Une mention consignant ce fait figure souvent à la fin du document. La traduction reproduit la mention mot à mot, afin que l'agent voie que la déclaration est parvenue au signataire par l'intermédiaire d'une autre personne.
Une déclaration rédigée en anglais et signée par une personne qui ne comprend pas l'anglais relève d'une autre catégorie. Les tribunaux de l'immigration attendent pour elle un certificat d'interprétation, distinct d'un certificat de traduction. La traduction est la conversion écrite d'un document et l'interprétation est la restitution orale d'un discours ; une société de traduction certifie donc la première et non la seconde. L'article sur la traduction des déclarations d'asile détaille davantage les règles des tribunaux.
Les incohérences entre affidavits ne sont pas corrigées
Lorsque deux proches décrivent le même mariage avec des dates différentes, ou qu'un affidavit de naissance écrit le nom de la mère autrement que la traduction de l'acte de naissance, le traducteur laisse la différence en place. Chaque traduction reproduit ce que dit son document. Modifier une date ou fusionner deux orthographes ferait diverger le texte anglais de l'original, et un agent qui compare les deux pourrait alors remettre en question tout le dossier.
Si le traducteur remarque une différence qui ressemble à une erreur d'inattention, la démarche utile consiste à en informer le client avant la livraison, avec une note indiquant où elle se trouve. Le client ou l'avocat peut alors décider d'obtenir une déclaration corrigée. Il en va de même des éléments qui contredisent une traduction d'acte de mariage du même dossier. Le tableau de réciprocité du Département d'État vaut la peine d'être consulté lorsque le conflit concerne un acte d'état civil, puisqu'il indique quelle version de cet acte le pays émetteur délivre.
Affidavits sur formulaire type d'un bureau étranger et lettres personnelles
De nombreux pays disposent d'un formulaire standard pour les déclarations signées. Le formulaire comporte des intitulés imprimés, des paragraphes numérotés, des lignes à compléter à la main ou à la machine, et souvent un numéro d'enregistrement et un timbre fiscal. Une lettre personnelle n'a rien de cette structure : elle peut être manuscrite, sans intitulé, et tenir en un seul long paragraphe. Pour un formulaire type, le texte imprimé et les mentions remplies sont traduits séparément dans la mise en page, afin que l'agent voie quels mots viennent du formulaire et lesquels viennent du signataire. Pour une lettre, le traducteur suit les paragraphes, les retours à la ligne et l'écriture tels qu'ils apparaissent.
La langue change aussi le travail. Les déclarations en espagnol reposent souvent sur des formules juridiques figées qui n'ont pas d'équivalent direct en anglais ; une traduction d'affidavit en espagnol rend donc le sens de la formule sans ajouter de mots. Les déclarations venant d'Haïti posent la même question en créole haïtien, et les services de traduction en créole haïtien de Texliff les traitent de la même façon.
Avant de commander, rassemblez des scans nets de chaque page, verso compris, et listez chaque nom tel qu'il figure sur le passeport du signataire. Texliff prépare chaque déclaration avec sa propre attestation dans le cadre de sa traduction certifiée de documents pour l'USCIS, afin que l'avocat puisse joindre chaque affidavit au dossier comme document distinct.